Artikel i Intra 3/2000.

Autism hos vuxna

– ett outforskat område

Christopher Gillberg är den i vårt land som forskat mest om autism och autismliknande tillstånd. Han har dessutom föredömligt skrivit en rad populärvetenskapliga böcker. Nu har den tredje upplagan av "Autism och autismliknande tillstånd hos barn, ungdomar och vuxna" kommit ut.

Boken ger en bred översikt, är skriven i korta avsnitt och behandlar i huvudsak frågorna om orsaker och medicinska förhållanden. Där skiljer den sig från andra jämförbara böcker.

Ingen sjukdom

Autism är ingen sjukdom, det är ett syndrom, d.v.s. vissa symtom som förekommer typiskt tillsammans, ett kroniskt funktionshinder, skriver författaren. Det med "kroniskt" låter inte tidsenligt!

Orsaken till autism är enligt författaren en biologiskt betingad avvikelse i barnets nervsystem. Det är fråga om ett mycket stort antal olika faktorer som kan skada hjärnan eller som genetiskt förutbestämmer en avvikande utveckling. Alltså om kombinationer av orsaker.

Svår, mellansvår och lindrig

Tillståndet delas ofta in i svår, medelsvår och lindrig. Så här skriver Gillberg: "Ibland kallas lindriga former 'högtfungerande autism', ett märkligt begrepp, som antyder att autism 'fungerar högt' (vad det nu skulle kunna betyda) snarare än att personer med autism fungerar förhållandevis väl (vilket är vad som avses)". Dessa lindriga former kallas även för Aspergers syndrom, som beskrivs i ett särskilt kapitel. Många menar dock att detta syndrom utgör en personlighetsvariant.

Vissa studier tyder på att det inom vuxenpsykiatrin finns ett antal patienter som i själva verket har haft Aspergers syndrom sedan barndomen. Samma sak för vissa tonåringar med anorexia nervosa.

Det finns ännu så länge få vetenskapliga rapporter om hur barn med autism beter sig som vuxna. Men cirka fyra av fem barn blir påtagligt eller mycket svårt psykosocialt handikappade. Som vuxna kan de delas in i tre grupper: De avskärmade, de passiva och de aktiva men märkliga.

De flesta har begåvningshandikapp

70 - 80 procent av barn med autism har ett klart begåvningshandikapp. Då diagnosen autism ställs anger intelligenskvoten bättre än något annat prognosen. Nästan alla med en kvot under 50 före fem års ålder hör troligen till gruppen med dålig eller mycket dålig prognos.

Är begåvningsnedsättningen en följd av autism eller autism en följd av den dåliga begåvningen? Båda funktionshindren är resultatet av samma bakom-liggande avvikelse, som leder till svårigheter att tolka inkommande signaler rätt. Mycket talar för att man har större nytta av att betrakta autism som en speciell form av partiell utvecklingsstörning än att hävda att utvecklingsstörningen vid autism är sekundär till barnets psykiska problem, skriver Gillberg.

För lite om vuxna

Vi vet inte om frekvensen av autism faktiskt har ökat under den senaste femtonårsperioden. Hur stort antalet är i utvecklingsländerna vet vi inte heller. Rent teoretiskt borde den vara högre än hos oss. Den förekommer sannolikt i alla kulturer.

I bokens titel står att den handlar även om vuxna, men det är en överdrift! Endast sammantaget ett par sidor handlar om vuxna. Det är synd för jag har känslan av att det är där som de största försyndelserna finns.

Det står att LSS ger rätt till skolgång, utbildning och arbete, men det är fel.

Litteraturförteckningen upptar endast vetenskapliga artiklar och böcker - nästan 10 sidor! Gillbergs egna över 35 opus upptar mer än två sidor. De populärvetenskapliga som finns på svenska har däremot inte tagits med.

Karl Grunewald

Att läsa:

Christopher Gillberg. Autism och autismliknande tillstånd hos barn, ungdomar och vuxna. Natur och Kultur. Tredje utgåvan. 1999. 216 sidor.